Aunque basada en hechos reales, Chernobyl utiliza personajes compuestos para ilustrar realidades múltiples. Valery Legasov (interpretado por Jared Harris) y Boris Shcherbina (Stellan Skarsgård) se sitúan en el centro del relato como figuras que evolucionan: Legasov, científico atormentado por la verdad técnica; Shcherbina, burócrata pragmático que aprende a confrontar la catástrofe más allá de la política. Sus conflictos internos y sus decisiones aportan la dimensión moral de la serie, mostrando cómo la verdad científica y la responsabilidad humana pueden chocar con el aparato del Estado.